Đặc điểm kết cấu
Chỉ bao gồm carbon và hydro; các nguyên tử cacbon được liên kết thành chuỗi chỉ bằng các liên kết đơn cacbon{0}}cacbon, với tất cả các hóa trị còn lại được thỏa mãn bởi các nguyên tử hydro. Chúng được phân loại là hydrocacbon mạch hở bão hòa với công thức chung CnH2n+2.
Tất cả các nguyên tử carbon đều được lai hóa sp³; khung carbon có cấu trúc ngoằn ngoèo ba chiều. Độ dài liên kết C-C là 154 chiều, độ dài liên kết C-H xấp xỉ 110 chiều và liên kết σ-cho phép quay tự do.
Đặc tính vật lý
Trạng thái vật lý thay đổi theo số lượng nguyên tử cacbon: C1–C4 là chất khí, C5–C16 là chất lỏng và những chất có hơn 16 nguyên tử cacbon là chất rắn (lưu ý: neopentane, có 5 nguyên tử cacbon, vẫn ở dạng khí).
Điểm nóng chảy và điểm sôi tăng theo số lượng nguyên tử cacbon; trong số các đồng phân, những đồng phân có nhiều nhánh hơn có điểm nóng chảy và sôi thấp hơn. Mật độ thấp hơn nước (khoảng 0,8 g/cm³); chúng ít tan trong nước nhưng dễ tan trong dung môi hữu cơ.
